英國房地產現象: 年輕人的"generation rent"

自08年金融風暴爆破後, 各國政府推行的量化寬鬆計畫, 迫使熱錢不斷流入房地產市場。網站"www.worldfinance.com"亦指出, 全球地產泡沫最嚴重的四大城市分別為香港、紐約、倫敦及都柏林。

最近看英國的衛報, 倫敦的套房月租平均為1000英磅以上, 但也只能租到當地人戲稱為"shoebox"的狹小房間或沙發位置, 情況尤以倫敦南部及東南部最為嚴竣。

房租已佔了人工的半成, 再扣除生活其他開支, 年青人實在難以儲蓄足夠的首期(一般門檻為五萬英磅)來爬上property ladder。當地銀行近年亦收緊按揭條例, 年輕家庭即使得到批核, 也大多是為期40年的"長命債"按揭。

公共房屋方面,英國政府近二十年來起得愈來愈少council houses, 年青人上車無望,被迫租住貴私樓。然而當地的房屋法律規定, tenants只要一收到業主的eviction notice, 便須在兩個月内搬走, 住客的保障明顯不足。

為了抗議高漲的樓價, 英國有一群activists成立了"Generation Rent"這個機構(http://www.generationrent.org/)。他們旨在提供一個公平公開的平台, 讓年輕人知道樓宇租售的最新資訊。"Generation Rent"除了催促政府改善房屋政策外, 更鼓勵年青租客舉報那些刻薄甚至違法的業主。

我第一次看"Generation Rent"這個標題, 就覺得它有雙重含義: 1)年輕的一代如果沒有豐厚的家底或優渥的職業, 積蓄及收入又未能達到成為業主的門檻, 便很可能被迫成為長期租客; 2)年輕人如果在結婚生子後一直未置業, 他們的下一代長大後要背負父母的住屋負擔, 便更難為自己的上車目標踏出第一步。

英國衛報專欄中提及的"We are the 99%", 指出了一般市民難以靠努力工作向上游。衣食住行均百上加斤, 大家自然想抗衡那些掠奪社會資源及財富的1%有錢人。小妹經濟知識貧乏, 但也知道純綷的仇富是難以解决問題的。要運行資本制度, 便要遵守它的規則。

然而, 為了平衡各階層和利益及需要, 我覺得當地政府亦可為年青人多做一點。例如: 近年的荷蘭政府多安排了年輕學生與獨具長者同住, 學生既可享受廉宜租金、長者也可得到陪伴及生活上的協助。有報道指出, 英國也有為數不少的空巢老人, 家中甚至有兩、三個空置的房間。只要政府部門協調一下, 便可評核有住屋需要的年輕人, 與鄰近的獨居長者pair up, 使大家達到互惠互利的關係。而開放首置優惠、減少buy to let的樓宇數目、加重房屋空置税等, 也可給予年輕人更多的上車機會。當然, Walkers在她的網誌亦提過波蘭的新移民較團結, 他們會十數人申請一個單位的按揭。在隨後的幾年, 住客即使未能獨立搬出去, 但已可避免房租的通漲, 亦不需擔心收到eviction notice。倫敦的年青人也可考慮和相熟的親戚、朋友這樣合作呢。

請問大家又有甚麼建議和看法? 歡迎在此留言:)